Chanoeka

De Joodse gemeenschap van de stad Utrecht organiseert op de avond van donderdag 22 december voor het eerst een openbare viering van Chanoeka, het Joodse feest van het licht. De samenkomst vindt plaats op het plein achter het stadhuis, in de Korte Minrebroederstraat. Aleid Wolfsen, de burgemeester van Utrecht, zal het middenlicht van de Chanoekakandelaar aansteken.

Rabbijn Aryeh Leib Heintz: “De Chanoekalichten vormen een symbool van religieuze vrijheid voor alle volkeren. Daarom willen we alle inwoners van Utrecht van harte uitnodigen om Chanoeka met ons mee te vieren.” Rabbijn Heintz leidt de viering die begint om 19.00 uur en een klein uur zal duren.

Het wonder van Chanoeka
Achtergrond van het Chanoekafeest is de bevrijding van Jeruzalem en de herinwijding van de Tempel door de Makkabeeën in het jaar 164 vóór onze jaartelling. Niet alleen de overwinning van een klein Joods leger was in die tijd een wonder. Ook het feit dat slechts één kannetje olie (normaal gesproken genoeg om een kandelaar één dag te laten branden) het acht dagen uithield, werd algemeen als een wonder beschouwd.

Chanoeka is sindsdien vooral een huiselijk feest, met zang bij het aansteken van de kaarsen, en met spelletjes en toneelstukjes over de Makkabeeën. Alle leden van een Joods gezin hebben hun eigen acht-armige Chanoekakandelaar, waarvan elke dag een Chanoekalichtje wordt aangestoken.

Sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw wordt de Chanoekakandelaar tijdens het Chanoekafeest in steeds meer plaatsen van de wereld in het openbaar aangestoken, veelal in aanwezigheid van vertegenwoordigers van de plaatselijke of nationale overheid. Jaarlijks zijn presidenten, premiers en burgemeesters daarbij betrokken en steken een van de Chanoekalichten aan. In Nederland gebeurt dit sinds ruim twintig jaar onder meer in Amsterdam, Haarlem, Den Haag, Amersfoort, Arnhem, Groningen en Maastricht.